Un incendio de gran magnitud registrado este miércoles en el distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong, dejó al menos cuatro muertos y ocho heridos. El fuego comenzó en el andamiaje de bambú de un complejo residencial en renovación y se propagó con rapidez, atrapando a varios residentes y generando escenas de desesperación.
Un fuego que escaló en minutos
Las llamas se originaron en el exterior del complejo Wang Fuk Court, donde viven cerca de 4000 personas. Inicialmente clasificado como incendio de nivel 1, el siniestro pasó a nivel 4 —en una escala del 1 al 5— por la velocidad con la que avanzó y la densa columna de humo que cubrió la zona.
La Policía confirmó que había personas atrapadas en el interior de los tres edificios afectados, mientras los bomberos intentaban controlar el fuego entre derrumbes del andamiaje y una visibilidad casi nula.
El drama de los residentes y los primeros fallecidos
Los videos difundidos en redes sociales mostraron a los vecinos huyendo del humo espeso, muchos de ellos cubriéndose el rostro mientras observaban con angustia cómo el fuego avanzaba sobre sus viviendas.
Varias rutas fueron cerradas y la Escuela Pública Bautista de Tai Po pidió a los padres evitar acercarse al área.
Durante el operativo, un bombero resultó gravemente herido y falleció horas después en el Hospital Príncipe de Gales. Las autoridades confirmaron otras tres muertes y ocho heridos en total.
Una obra que ya generaba tensiones
Wang Fuk Court, uno de los complejos más poblados de Tai Po, se encuentra en plena remodelación valuada en 330 millones de dólares hongkoneses (unos 42 millones de dólares). El edificio reúne casi 2000 viviendas y ya había sido objeto de quejas vecinales durante el último año debido a la magnitud del proyecto.
El incendio ocurrió en un contexto de alerta roja emitida por el Observatorio de Hong Kong, que advertía desde el lunes sobre el riesgo extremo de incendios urbanos y forestales provocados por la sequedad del ambiente, el viento y la baja humedad.
Andamios de bambú: polémica y antecedentes recientes
El uso de andamios de bambú, habitual en China por su bajo costo y facilidad de montaje, vuelve a generar preocupación tras esta tragedia.
En octubre pasado, un incendio similar afectó el andamiaje de la Torre Chinachem, provocando la evacuación de decenas de personas y dejando cuatro hospitalizados. En ese caso, el fuego no ingresó al edificio, pero expuso la vulnerabilidad de esta estructura tradicional.
Expertos señalaron entonces que chispas de soldadura, colillas de cigarrillos o materiales sueltos podrían desencadenar siniestros de este tipo, por lo que se ordenó retirar elementos peligrosos de varias fachadas de la ciudad.
