TikTok alcanzó un acuerdo para resolver una demanda clave que la acusaba de fomentar la adicción a las redes sociales en menores de edad, justo antes del inicio del juicio en Estados Unidos. El caso, tramitado en la Corte Superior del Condado de Los Ángeles, podría marcar el rumbo de cientos de litigios similares contra grandes plataformas digitales.
Contexto y antecedentes del caso
La demanda forma parte de una serie de acciones judiciales contra empresas tecnológicas como Meta (Instagram) y Google (YouTube), señaladas por supuestamente diseñar productos que generan dependencia en niños y adolescentes.
TikTok era una de las compañías demandadas en este proceso, junto a Instagram y YouTube. Otra firma involucrada, Snap Inc. —propietaria de Snapchat—, llegó a un acuerdo la semana pasada por un monto que no fue informado públicamente.
Los detalles del arreglo alcanzado por TikTok no fueron divulgados y la empresa evitó hacer comentarios oficiales.
La demanda que podría sentar precedente
En el centro del litigio se encuentra una joven de 19 años, identificada como “KGM”, quien sostiene que el uso intensivo de redes sociales desde temprana edad le generó adicción, agravó su depresión y profundizó pensamientos suicidas.
Según la acusación, estas consecuencias no fueron accidentales, sino el resultado de decisiones de diseño deliberadas orientadas a maximizar el tiempo de uso juvenil y, con ello, los ingresos publicitarios.
Expertos legales advierten que, si este enfoque prospera, podría debilitar defensas históricas de las empresas tecnológicas basadas en la Primera Enmienda y en la Sección 230, que limita su responsabilidad por contenidos de terceros.
Juicios en marcha y alcance del conflicto
Aunque TikTok resolvió este caso puntual, continúa siendo demandada en otros procesos por lesiones personales. En paralelo, los juicios avanzarán contra Meta y YouTube, con la selección del jurado ya en marcha en Los Ángeles.
Se espera que el juicio principal se extienda entre seis y ocho semanas y cuente con testimonios de altos ejecutivos del sector, incluido el CEO de Meta, Mark Zuckerberg.
Organizaciones de control tecnológico comparan este escenario con los históricos litigios contra la industria tabacalera en los años 90, que terminaron en acuerdos millonarios y fuertes restricciones publicitarias.
La postura de las empresas tecnológicas
Las compañías involucradas rechazan las acusaciones y sostienen que han implementado múltiples salvaguardas para proteger a los usuarios jóvenes. Meta y Google afirman que la salud mental adolescente es un fenómeno complejo y multifactorial, y niegan que sus plataformas sean la causa directa de estos problemas.
TikTok, por su parte, no respondió a los pedidos de declaraciones sobre el acuerdo alcanzado.
Más demandas en Estados Unidos
El conflicto judicial se amplía: más de 40 fiscales generales estatales demandaron a Meta por presunto daño al bienestar mental juvenil, y TikTok enfrenta causas similares en más de una docena de estados.
Además, este año comenzarán nuevos juicios federales impulsados por distritos escolares que buscan responsabilizar a las redes sociales por impactos negativos en niños y adolescentes.
Conclusión
El acuerdo de TikTok representa un punto de inflexión en la batalla legal contra las redes sociales por su impacto en la salud mental juvenil. Aunque no implica una admisión de culpa, refuerza la presión judicial sobre el sector y anticipa un año clave para definir hasta dónde llega la responsabilidad de las plataformas digitales en el cuidado de sus usuarios más jóvenes.
