El precio internacional del carbonato de litio superó los u$s20.000 por tonelada y duplicó los valores de octubre, lo que marca un fuerte repunte para la minería argentina al inicio de 2026. El alza impacta de forma directa en Catamarca, Salta y Jujuy, provincias clave en la producción del mineral.
Contexto del mercado del litio
El incremento se produjo tras un período prolongado de precios bajos que había golpeado la rentabilidad del sector.
El carbonato de litio argentino tiene como principal destino China, donde se utiliza para la fabricación de baterías destinadas a la industria tecnológica y energética.
Exportaciones y producción en alza
Durante 2025, las exportaciones de carbonato de litio alcanzaron los u$s842 millones, con un crecimiento interanual del 37,2%, impulsado por un mayor volumen de ventas.
El precio promedio por tonelada mostró una baja anual del 9,5%, lo que refleja que el aumento de ingresos se explicó por la cantidad exportada.
En paralelo, el Índice de Producción Industrial (IPI) minero indicó que en noviembre se extrajeron 11.244 toneladas, un salto del 66,4% interanual y el nivel más alto desde que existen registros.
Las causas del repunte del precio
El rol de las baterías y China
El ingeniero industrial Eduardo Gigante vinculó la suba del litio con la expansión de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS).
“China instaló en un mes más capacidad de baterías conectadas a la red eléctrica que Estados Unidos en un año”, afirmó.
Este tipo de tecnología permite compensar la intermitencia de las energías renovables y estabilizar los sistemas eléctricos.
Un mercado volátil
El litio alcanzó su máximo histórico a fines de 2022, con valores cercanos a los u$s80.000 por tonelada.
Luego, el precio cayó por debajo de los u$s10.000, en un contexto marcado por denuncias del Congreso de Estados Unidos contra China por presunta manipulación del mercado.
Tras el repunte actual, el sector evita proyectar una tendencia sostenida, aunque anticipa un exceso de demanda para los próximos meses.
