En Argentina, la mayoría de las personas en situación de pobreza que están en edad laboral ya tienen empleo, según datos recientes de informes privados basados en estadísticas oficiales. El fenómeno, que se observa con fuerza en el contexto económico actual, pone en discusión el discurso que atribuye la pobreza a la falta de trabajo. La precarización laboral, la informalidad y los bajos ingresos aparecen como factores determinantes que explican por qué trabajar ya no garantiza cubrir necesidades básicas.
Un mercado laboral que no saca de la pobreza
Los datos muestran que cerca del 60% de las personas pobres en edad de trabajar tiene empleo. Sin embargo, ese ingreso no alcanza para superar la línea de pobreza.
A esto se suma que otro 18% realiza tareas de cuidado no remuneradas, principalmente mujeres, lo que limita su acceso al mercado laboral formal. En contraste, solo un 7,4% de esta población se encuentra desocupada.
Más horas trabajadas, menos ingresos
Un aspecto relevante es que las personas en situación de pobreza no trabajan menos. Por el contrario, registran jornadas laborales similares o incluso superiores a las de quienes no son pobres.
El promedio semanal alcanza las 41,8 horas en hogares bajo la línea de pobreza, frente a 40,2 horas en hogares no pobres. Esto refuerza la idea de que el problema no está en la falta de esfuerzo, sino en las condiciones laborales.
Uno de los principales problemas del mercado laboral argentino es la alta tasa de empleo informal entre los sectores más vulnerables.
Mientras más del 80% de los trabajadores no pobres tiene empleo registrado, entre los trabajadores pobres esa cifra apenas supera el 40%. Esto implica falta de acceso a derechos básicos como jubilación, cobertura de salud y estabilidad laboral.
Además, crece el trabajo por cuenta propia como alternativa frente a la falta de empleo formal, lo que suele estar asociado a ingresos más bajos e inestables.
El impacto de las políticas sociales
El debate se intensificó tras la decisión del Gobierno de desmantelar programas de asistencia como “Volver al Trabajo”, que complementaban ingresos de trabajadores informales.
Este programa, que se mantenía congelado desde fines de 2023, alcanzaba a cerca de un millón de personas. Su eliminación, junto con la propuesta de reemplazo mediante vouchers, genera incertidumbre sobre cómo se sostendrán los ingresos de estos sectores.
Un sistema en transformación
Desde comienzos de los años 2000, Argentina desarrolló distintos programas de transferencia de ingresos para enfrentar el desempleo y la crisis social.
Con el tiempo, estos planes también buscaron acompañar a trabajadores de la economía popular, un sector que creció como respuesta a la falta de empleo formal y que incluye cooperativas, emprendimientos y actividades de subsistencia.
Desigualdad estructural y nuevas dinámicas
El fenómeno de trabajadores pobres evidencia un cambio estructural en el mercado laboral. Ya no se trata únicamente de conseguir empleo, sino de la calidad del mismo.
Informes especializados señalan que la pobreza en Argentina no está dominada por el desempleo, sino por la precariedad laboral. Es decir, un amplio sector de la población trabaja, pero en condiciones que no le permiten salir de la pobreza.
También se destacan situaciones críticas, como el alto nivel de pobreza en trabajadoras de casas particulares y en hogares monomarentales, donde los ingresos suelen ser insuficientes.
Propuestas y posibles soluciones
Ante este escenario, distintos especialistas proponen políticas integrales que combinen ingresos, empleo y reconocimiento de tareas de cuidado.
Entre las principales medidas sugeridas se encuentran:
- Formalización del trabajo informal
- Remuneración y registro de tareas de cuidado
- Sistemas de apoyo a hogares vulnerables
- Acceso universal a programas sociales con criterios claros
- Mayor participación de gobiernos locales en políticas sociales
También se plantea la necesidad de medir la pobreza de manera multidimensional para diseñar estrategias más efectivas.
