La Asignación Universal por Hijo (AUH) y la Tarjeta Alimentar atraviesan una fuerte pérdida de poder adquisitivo en Argentina. Según un informe del Observatorio de la Deuda Social Argentina, en los primeros meses de 2026 estas prestaciones ya no logran cubrir ni la mitad de los alimentos esenciales para un hogar tipo. El deterioro responde al avance del costo de vida, especialmente en alimentos, que crecen por encima de la inflación general.
Durante los últimos meses, la cobertura de la canasta básica alimentaria mostró una reducción significativa. Para un hogar compuesto por dos adultos y dos adolescentes, la AUH y la Tarjeta Alimentar pasaron de cubrir el 71% de los alimentos en noviembre de 2024 a solo el 39% en febrero de 2026.
Si se consideran todos los gastos esenciales —incluyendo servicios— la situación es aún más crítica. En ese mismo período, la cobertura de la canasta básica total cayó del 31% al 18%.
Este retroceso evidencia una pérdida sostenida en la capacidad de estas transferencias para sostener el consumo básico de los hogares.
El impacto de la inflación en alimentos
Uno de los factores clave es que los alimentos continúan aumentando por encima del índice general de precios. En febrero, la canasta básica alimentaria subió un 3,2%, mientras que la inflación general fue del 2,9%.
Se trata del quinto mes consecutivo en el que los alimentos superan la inflación promedio, lo que profundiza la presión sobre los sectores más vulnerables.
Medición oficial vs. costo real de vida
El informe advierte que la pérdida de poder adquisitivo podría ser incluso mayor si se consideran patrones de consumo más actuales.
Las mediciones oficiales se basan en hábitos de consumo de hace casi dos décadas. Al utilizar una canasta actualizada con datos más recientes, el costo de vida sería entre un 40% y un 55% más alto. En ese escenario, la cobertura de la AUH y la Tarjeta Alimentar caería entre 6 y 10 puntos porcentuales adicionales.
Esto implica que, aunque las prestaciones hayan tenido aumentos nominales, su impacto real es menor frente a los gastos actuales.
Diferencias según tipo de hogar
La pérdida de cobertura se repite en distintos tipos de familias:
- Hogares con dos adultos y dos niños: caída en la cobertura alimentaria del 52% al 45%.
- Hogares con dos adultos y tres niños: descenso del 67% al 61,7% en alimentos.
Aunque las variaciones son distintas, la tendencia es uniforme: los ingresos no logran seguir el ritmo del costo de vida.Endeudamiento creciente para cubrir lo básico
El deterioro de los ingresos tiene una consecuencia directa: el aumento del endeudamiento.
Actualmente, más del 90% de los hogares argentinos tiene algún tipo de deuda. Además, crece la cantidad de familias con múltiples obligaciones financieras, lo que refleja una mayor fragilidad económica.
El crédito, que antes funcionaba como herramienta de consumo, ahora se utiliza principalmente para cubrir necesidades básicas. De hecho, una parte significativa del uso de tarjetas se destina a la compra de alimentos.
