Un estudio internacional advirtió que los adolescentes que usan cigarrillos electrónicos tienen entre 2,7 y 6 veces más probabilidades de consumir marihuana y hasta 6,7 veces más de beber alcohol, en comparación con quienes no vapean. Los hallazgos se publicaron en la revista científica Tobacco Control y confirman la preocupación sobre los efectos del vapeo en la salud juvenil.
El estudio y su alcance
La investigación fue realizada por expertos de la Universidad de York, la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y la Royal Free London NHS Foundation Trust.
Aplicaron una metodología llamada umbrella review (revisión global), que recopila y compara resultados de estudios previos con criterios uniformes. En total se analizaron 56 revisiones sistemáticas publicadas en los últimos diez años, con información de jóvenes de países como Estados Unidos, Reino Unido, Australia, México, Rusia y China.
Datos clave sobre vapeo y consumo de sustancias
Los resultados mostraron una fuerte asociación entre el vapeo y el inicio en el consumo de otras sustancias:
- Marihuana: entre 2,7 y 6 veces más probabilidades de uso.
- Alcohol: entre 4,5 y 6,7 veces más riesgo de consumo.
- Atracones de alcohol: incremento significativo de episodios intensivos, especialmente en menores de 18 años.
Los investigadores explicaron que estos comportamientos suelen aparecer juntos, ya que cumplen funciones sociales y psicológicas similares en los adolescentes.
Riesgos adicionales para la salud
Además de la vinculación con alcohol y marihuana, el estudio resaltó otros problemas asociados al vapeo:
- Mayor riesgo de asma y tos crónica.
- Problemas de salud bucal y afectaciones en el aparato respiratorio.
- Posibles alteraciones en el desarrollo neurológico durante la adolescencia.
- Incidentes por fallas técnicas en los dispositivos, como quemaduras.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ya habían advertido que el vapeo no es inocuo y puede causar daños en distintos órganos.
Voces expertas
El doctor Ricardo Pautassi, investigador del Conicet y docente de la Universidad Nacional de Córdoba, señaló que uno de los hallazgos más relevantes es la relación entre el vapeo y los episodios de consumo intensivo de alcohol:
“No se trata solo de un mayor consumo, sino de patrones de riesgo como los atracones, en los que los adolescentes ingieren cuatro o cinco bebidas en una sola ocasión. Es una práctica peligrosa en esta población”.
Los investigadores subrayaron que el vapeo no debe considerarse un sustituto seguro del cigarrillo tradicional. Por el contrario, incrementa la probabilidad de iniciar el consumo de tabaco, marihuana y alcohol.
Ante esta evidencia, recomendaron implementar políticas públicas más estrictas para restringir la venta y publicidad de vapeadores a menores de edad, así como campañas de concientización que adviertan sobre sus riesgos.
“La prioridad debe ser proteger a los jóvenes del acceso y la exposición a estos productos”, remarcaron los autores del estudio.
