El equipo de informática clínica del Hospital Italiano de Buenos Aires presentó un innovador videojuego desarrollado para abordar la ansiedad que generan los procedimientos quirúrgicos, tanto en niños como en sus familiares.
Este proyecto, liderado por el médico y creador de videogames Santiago de Matos Lima, es un ejemplo original y único de la unión entre la medicina y la tecnología, y a la vez ofrece una herramienta educativa y terapéutica para los pequeños pacientes.
Llamado Operation Quest, el juego gratuito que se puede descargar en forma de aplicación desde el Google PlayStore o desde el Apple App Store es una herramienta que brinda apoyo emocional en momentos difíciles.
“El objetivo fundamental de Operation Quest fue crear una experiencia interactiva que pueda abordar y reducir la ansiedad que experimentan los niños que se enfrentan a procedimientos quirúrgicos”, explicó Santiago de Matos Lima a TN Tecno. “Para abordar esta cuestión, el Hospital Italiano cuenta con un equipo de psicólogos especializados en psicoprofilaxis quirúrgica, quienes trabajan con los pacientes y sus familias para ayudarles a trabajar sus temores y preocupaciones antes de la cirugía. Operation Quest se concibió como una herramienta complementaria a este enfoque, diseñada para proporcionar información y apoyo adicional de una manera interactiva y atractiva para los niños”.
El trabajo multidisciplinario fue fundamental para el desarrollo de Operation Quest. La colaboración del Equipo de Psicoprofilaxis Quirúrgica, liderado por Andrea Galilea y Lucía Zerbetto, pediatra encargada de la investigación asociada al juego, sumado a la experiencia en informática, medicina y desarrollo de juegos de Santiago, se complementó perfectamente con el expertise del resto de los profesionales involucrados, y llevaron la experiencia a otro nivel.
Cómo nació Operation Quest
“Soy médico, pero desde chico los videojuegos fueron una parte importante en mi vida”, contó de Matos Lima. Incluso antes de recibirse, Santiago creó un emprendimiento para desarrollar juegos. En 2020, durante la pandemia y el asilamiento, al joven médico especialista en Anatomía Patológica y en Informática de la Salud en el Italiano se le ocurrió diseñar un programa con Unreal Engine que simule un recorrido virtual por el hospital. Un par de años después, retomó la idea para crear Operation Quest, con el objetivo de ayudar a los niños a comprender y enfrentar los procedimientos médicos de una manera lúdica y con el foco en la ansiedad.
“Las manifestaciones clínicas de la ansiedad preoperatoria incluyen miedo, dificultades de separación y huida”, explixo el especialista. “Aproximadamente el 25% de los procedimientos quirúrgicos pediátricos requieren ataduras físicas para completar el proceso de inducción anestésica. Esto activa el sistema humano de respuesta al estrés, lo que provoca un aumento de la secreción circulante de glucocorticoides, una mayor incidencia de infección postoperatoria y un retraso en la cicatrización de las heridas, todo lo cual repercute negativamente en la recuperación postoperatoria de los niños. Por lo tanto, identificar la ansiedad preoperatoria en los niños e intervenir en ella es un eslabón importante para mejorar el diagnóstico y el tratamiento clínicos”.
La manifestación de la ansiedad preoperatoria también difiere entre los distintos grupos de edad. Los niños más pequeños (menores de 6 años) muestran principalmente ansiedad por separación de los padres, mientras que los mayores suelen mostrar miedo al dolor causado por la cirugía, así como ansiedad causada por su propia enfermedad, discapacidad y complejo de inferioridad. “Se ha demostrado que medios no farmacológicos, como las interacciones con juegos y la terapia musical, desempeñan un papel importante en esta fase”.
El hospital ya cuenta con ese tipo de materiales analógicos, como revistas o videos. “Ese material se tuvo en cuenta para generar los contenidos de Operation Quest. Pero con este proyecto quisimos dar un paso más allá. Es mucho más probable que un niño se involucre con un juego que con un video, y el juego los posiciona desde otro lugar”, explicó de Matos Lima.
La simulación que ofrece un videogame proporciona un abordaje diferente que le permite a los niños meterse en un entorno virtual donde tienen el control de su experiencia. “En Operation Quest, los chicos tienen la libertad de elegir qué responder, a dónde ir y cuándo hacerlo dentro del juego. Esto les brinda un sentido de empoderamiento al permitirles ser los protagonistas de su propia historia y tomar decisiones durante el desarrollo, como en los juegos de aventura gráfica clásicos”.
Al tener el control sobre su experiencia, los chicos pueden explorar el entorno del hospital, interactuar con diferentes personajes y enfrentarse a situaciones similares a las que experimentarán en la vida real de una manera segura y controlada. “Este sentido de control y autonomía les puede brindar confianza”.
Cómo se desarrolló Operation Quest
“Iniciamos el proceso con la creación de un prototipo, perfeccionándolo en sesiones periódicas con el equipo de psicoprofilaxis quirúrgica, incorporando elementos y herramientas que enriquecieron la experiencia del juego”, explicó de Matos Lima. “Luego, pasamos a la fase de pruebas, primero con niños sanos y luego con aquellos próximos a ser sometidos a cirugía. Estas pruebas fueron muy importantes para ajustar los detalles de la experiencia y garantizar su efectividad”.
Fuente: TN
