El villamercedino Leonardo Balerdi y gran parte de la delegación argentina llegaron este domingo a Kansas City para comenzar la preparación de cara al inicio de la Copa del Mundo 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.
El vuelo chárter de Aerolíneas Argentinas, identificado con el número 1978 en homenaje al primer título mundial argentino, aterrizó poco después de las 11 de la mañana (hora local) tras un viaje de 11 horas y más de 5.500 millas desde Ezeiza . La aeronave, un Airbus A330, lució una decoración especial: la camiseta número 10 de Lionel Messi en la cola y tres estrellas doradas que representan los tres títulos mundiales de la selección .
Los 20 futbolistas que ya están en Kansas
Arribaron a tierras norteamericanas directivos de la Asociación del Fútbol Argentino, el cuerpo técnico completo de Lionel Scaloni, y los futbolistas Gerónimo Rulli, Nicolás Tagliafico, Valentín Barco, Nicolás Paz, Julián Álvarez, Enzo Fernández, Nicolás González, Gonzalo Montiel, Leonardo Balerdi, Giovani Lo Celso, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina, Cristian Romero, José Manuel López, Leandro Paredes, Giuliano Simeone, Exequiel Palacios y Thiago Almada. También viajó todo el staff médico, administrativo, de prensa, utileros, seguridad y cocina.
La delegación se hospeda en el Hotel Origin, ubicado cerca del centro de Kansas City. El establecimiento tiene vallados perimetrales y custodia policial exclusiva para la delegación .
El búnker argentino en Kansas City
El equipo realizará su primer entrenamiento completo este lunes en el Compass Minerals National Performance Center, el moderno centro de entrenamiento del Sporting Kansas City . El complejo, inaugurado en 2018, cuenta con cinco canchas, un gimnasio, piletas de hidroterapia y un laboratorio de rendimiento deportivo .
Se espera la llegada del resto de los jugadores que completan la nómina de 26 convocados, entre ellos Lionel Messi, quien se sumará directamente en Estados Unidos . El capitán arrastra una fatiga muscular y una leve distensión en el isquiotibial izquierdo .
El debut y los rivales de Argentina
Argentina debutará en el Mundial 2026 el 16 de junio en el Estadio Arrowhead de Kansas City (rebautizado como Kansas City Stadium para el torneo) ante Argelia . El grupo J se completa con Austria y Jordania . Los especialistas consideran que Argentina parte como favorita del grupo, aunque Austria representa un desafío por su presión alta y su capacidad para desordenar el ritmo de juego .
