China logró un récord ambiental al transformar 93.000 hectáreas de desierto en el bosque artificial más grande del planeta. El proyecto Saihanba, desarrollado durante seis décadas en la provincia de Hebei, frenó el avance del desierto de Hunshandak y redujo las tormentas de arena que afectaban a Beijing. Hoy es un ecosistema modelo y un pilar del plan nacional de reforestación.
Un territorio que renació tras siglos de degradación
Hace 400 años, Saihanba era una región con abundantes bosques y gran biodiversidad. Sin embargo, la deforestación y los conflictos bélicos la transformaron en un desierto hacia el final de la dinastía Qing. Las tormentas de arena avanzaban hacia grandes ciudades como Beijing y Tianjin, generando riesgos ambientales y sanitarios.
En 1962, para revertir esta situación, la Administración Forestal china creó la Granja Forestal Mecánica de Saihanba. Allí enviaron a 369 especialistas que iniciaron la reforestación en condiciones extremas: inviernos severos, sequías y herramientas rudimentarias.
Seis décadas de trabajo y resultados históricos
El área total gestionada por el proyecto alcanza las 93.000 hectáreas, de las cuales:
- 75.000 hectáreas están cubiertas por bosque.
- 59.000 hectáreas corresponden a reforestación artificial.
- 16.000 hectáreas se recuperaron como bosque secundario.
Gracias a esta barrera ecológica, el avance del desierto de Hunshandak fue frenado y las tormentas de arena en Beijing disminuyeron un 70% en la última década.
Impacto ambiental: agua, aire y captura de carbono
El bosque de Saihanba contribuye cada año a:
- Conservar y purificar 137 millones de m³ de agua.
- Fijar 747.000 toneladas de CO₂.
- Liberar 545.000 toneladas de oxígeno.
Se trata de uno de los pulmones verdes más importantes del país.
Un refugio de biodiversidad
Especies protegidas y ecosistema en recuperación
La reforestación convirtió la zona en una reserva genética clave para la biodiversidad china. Actualmente alberga:
- 261 especies de vertebrados terrestres,
- 32 especies de peces,
- 660 especies de insectos,
- 179 macrohongos,
- 625 especies de plantas.
Entre ellas, se encuentran 47 especies animales protegidas y 9 plantas bajo resguardo nacional. Además, el proyecto emplea a más de 1.190 trabajadores y se evalúa implementar un modelo forestal de cubierta continua.
El plan verde de China para el siglo XXI
Una estrategia nacional para convertirse en “eco-civilización”
Inspirado por Saihanba, China lanzó un plan de reforestación a escala nacional en los años 2000. El objetivo: revertir la degradación ambiental y aumentar la cobertura boscosa.
Los resultados fueron contundentes:
- El país pasó del 14% al 23,04% de superficie forestal.
- Redujo un 18% sus emisiones de CO₂.
- Logró un ahorro hídrico del 23%.
- Invirtió cerca de 70.000 millones de euros en cinco años.
Ninguna otra nación ha recuperado tantas áreas verdes en lo que va del siglo. No obstante, China continúa siendo el principal emisor global de CO₂ y el 27% de su territorio sigue siendo árido, lo que mantiene los desafíos ambientales vigentes.
