La producción de yerba mate registró una fuerte caída del 30% durante el primer trimestre de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior. La baja rentabilidad, los extensos plazos de pago y el descenso del consumo interno agravaron la situación, afectando principalmente a productores de Misiones y Corrientes.
Durante los primeros tres meses de 2024, la cosecha de yerba mate alcanzó niveles históricamente bajos. Según datos oficiales, la producción cayó más del 30% respecto al mismo período de 2023, lo que genera preocupación en el sector agroindustrial.
Las provincias de Corrientes y Misiones, principales zonas productoras del país, se vieron especialmente afectadas. Ante los bajos precios de venta por kilo de hoja verde —que oscilan entre $230 y $300— muchos productores decidieron no cosechar, ya que no lograban cubrir los costos básicos de producción.
El escenario financiero actual ha deteriorado la rentabilidad de la actividad yerbatera. A los precios poco competitivos se suma otro factor clave: las condiciones de pago. En muchos casos, las operaciones se concretan con plazos de entre 60 y 90 días o incluso mediante planes de hasta 12 cuotas sin interés, lo que retrasa el ingreso de dinero a los pequeños y medianos productores.
Esta situación genera un efecto dominó en la cadena productiva y compromete la continuidad de muchos emprendimientos familiares ligados a esta actividad tradicional.
Menores ventas en el mercado nacional
El panorama se complica aún más al observar los datos de consumo. De acuerdo con el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), entre enero y diciembre de 2024 se vendieron 238.042.303 kilos en el mercado interno, lo que representa una caída del 11% en comparación con 2023. Es decir, casi 25 millones de kilos menos y el volumen más bajo desde 2016.
Récord de ventas al exterior en 2023
A contramano de la crisis productiva y el retroceso del consumo local, las exportaciones de yerba mate lograron un resultado alentador en 2023. En ese año, se enviaron al exterior 41.228.288 kilos, un 13% más que en 2022. Sin embargo, en lo que va de 2024, las ventas al exterior también comenzaron a mostrar signos de desaceleración con caídas de entre 15% y 16%, según reportes recientes.
La producción de yerba mate atraviesa uno de los momentos más críticos de los últimos años. A la caída en la cosecha se suman la pérdida de rentabilidad, la baja del consumo interno y un contexto económico desfavorable. Aunque las exportaciones ofrecieron un respiro en 2023, el inicio de 2024 marca una tendencia preocupante. El sector demanda medidas urgentes para evitar un colapso mayor en una industria clave del noreste argentino.
