En un contexto de crisis en el abastecimiento de gas natural y una intensa ola de frío polar, el Gobierno de Javier Milei eliminó este jueves los precios de referencia de las garrafas. Esta medida llega en un momento de salto en la demanda del producto en varios puntos de Argentina. Se espera que las interrupciones de suministro de gas natural continúen al menos hasta este viernes, impulsadas por el disparado consumo provocado por las bajas temperaturas, según lo definido por el Comité de Emergencia que integra a funcionarios y empresas del sector.
Desregulación del mercado de GLP y el fin de los precios de referencia
El ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, anunció la medida a través de su cuenta oficial de X, afirmando: “Se eliminan los precios de referencia. Los precios libres son la mejor brújula para un mercado sano”. Esta disposición forma parte del Decreto 446/2025, que introduce otras acciones para desregular el mercado de Gas Licuado de Petróleo (GLP).
Hasta la entrada en vigor de este nuevo esquema, la Secretaría de Energía se encargaba de fijar precios de referencia con el fin de garantizar un abastecimiento regular y continuo. También promovía la inscripción de empresas en registros oficiales. Los valores orientativos que regían desde finales de 2024 eran de $10.500 para garrafas de 10 kg, $12.600 para las de 12 kg y $15.750 para las de 15 kg. Estos montos incluían IVA e ingresos brutos, y buscaban evitar el comercio clandestino y asegurar un acceso uniforme en todo el país.
Impacto en la operación de empresas y demanda de garrafas
Sturzenegger también resaltó que la nueva normativa eliminó la obligación que tenían las empresas de pedir permiso previo para operar como fraccionador, distribuidor o comercializador de GLP. Ahora, solo se requiere el cumplimiento de requisitos de seguridad. Una vez presentada la documentación, la autoridad de aplicación tiene un plazo de diez días para solicitar correcciones. El funcionario señaló que la reforma “busca reemplazar un modelo restrictivo por uno que respete el derecho al comercio”, habilitando automáticamente la actividad si se cumplen las normas de seguridad.
Según la Cámara de Empresas Argentinas de Gas Licuado (CEGLA), “se está demandando hasta un 30% más de garrafas en la comparativa interanual”. La entidad advirtió que la situación se volvió crítica en muchas ciudades del interior con cortes de gas natural, cañerías congeladas y restricciones programadas en industrias. Esto ha disparado la necesidad de garrafas como la única opción inmediata para calefacción, cocción y agua caliente en numerosos hogares.
Ante este escenario, CEGLA indicó que el sector está trabajando al máximo de su capacidad operativa. “Las empresas reforzaron la distribución y coordinan con autoridades provinciales y municipales para llegar a todos los puntos críticos del país”, aseguraron. Además del uso residencial, también se está garantizando el abastecimiento de GLP a granel para industrias, comercios y actividades agropecuarias en zonas sin acceso a redes.
Gas envasado: insumo esencial y cambios en la regulación
De acuerdo con el Censo Nacional 2022, el 46,3% de la población argentina utiliza garrafas o cilindros de GLP como fuente principal de energía para cocinar y calefaccionarse. En el actual contexto de frío extremo, el gas envasado se transformó en un insumo esencial y estratégico debido a su portabilidad, bajo costo relativo, facilidad de uso y capacidad de proveer energía limpia de forma inmediata.
El Comité Ejecutivo de Emergencia, convocado por la Secretaría de Energía, resolvió extender al menos 24 horas más las restricciones al GNC y a los grandes usuarios industriales para priorizar el consumo residencial. La prioridad absoluta del Gobierno es garantizar el abastecimiento para los hogares. Las restricciones comenzaron el martes y se mantuvieron para las estaciones de servicio de GNC y para los grandes usuarios industriales con el objetivo de evitar problemas mayores en el sistema troncal de transporte.
El nuevo marco regulatorio también introdujo cambios en el esquema de Centros de Canje. Antes, las empresas estaban obligadas a recibir envases de otras marcas en locales especialmente destinados. Esa obligación se mantiene, pero ahora las empresas pueden acordar mecanismos más eficientes para el intercambio de garrafas, con el objetivo de desmontar lo que Sturzenegger calificó como un “negocio de intermediación forzada”. Otro punto destacado del decreto es la liberación del comercio exterior del GLP, permitiendo importaciones y exportaciones sin restricciones adicionales más allá de las generales.
