En septiembre de 1967, el presidente de Boca Juniors, Alberto José Armando, sorprendió al país con una de las iniciativas más originales y ambiciosas que se recuerden en el fútbol argentino: la construcción y donación de 23 escuelas, una por cada provincia. El proyecto, bautizado con ingenio “Armando Escuelas” —jugando con su apellido—, se presentó como una forma de “hacer patria” y de devolverle al pueblo lo que el pueblo le daba al club.
La movida se lanzó en un acto en la Ciudad Deportiva de Boca, en Costanera Sur, con la presencia de autoridades nacionales, el interventor de la AFA Valentín Suárez y el ministro de Bienestar Social Julio Álvarez, que fue el encargado de izar la bandera. Aquel día, la revista El Gráfico describió el gesto como “un ejemplo que carece de antecedentes y merece imitadores”.
Cada escuela costó 2.500.000 pesos de la época (unos 150 mil millones en valores actuales) y fueron construidas con un diseño hexagonal de chapa y madera, pintadas en azul y oro tanto en su interior como en su exterior. Por su forma particular, los niños de distintas provincias empezaron a llamarlas “La Calesita” o “La Bombonerita”, sin saber que la misma estructura se repetía a lo largo del país.
La “Bombonerita” de San Luis
En la provincia puntana, la escuela donada fue la Escuela N° 23 “Umberto Rodríguez Saá”, ubicada en Juana Koslay, Las Chacras.
Sus primeros años no fueron fáciles: funcionaba en locales prestados o alquilados, hasta que la comunidad, con un fuerte gesto de compromiso, donó un terreno para su establecimiento definitivo. Una de las impulsoras fue la entonces directora, Amalia Teresa E. de Vargas, quien encabezó el proceso de arraigo de la institución.
La inauguración del edificio con forma hexagonal en 1968 marcó un antes y un después. Sus pasillos circulares, las paredes pintadas y la distribución en “calesita” la hicieron rápidamente conocida como “La Bombonerita” de San Luis, una referencia directa al mítico estadio de Boca Juniors.
Reconstrucción y crecimiento
Con el paso de los años, la matrícula fue creciendo y el edificio original quedó chico para las necesidades educativas. En 1995 se decidió reconstruir la escuela, lo que implicó la pérdida de parte de su forma hexagonal original. Sin embargo, todavía se conservan algunos pasillos circulares que recuerdan el proyecto inicial de Boca.
Hoy, la Escuela N° 23 funciona como un establecimiento público provincial, con los niveles Inicial, Primario y Ciclo Básico del Secundario, y recibe a más de 160 alumnos. Lejos de aquel modelo azul y oro, mantiene vivo el espíritu de comunidad y el recuerdo de una donación que marcó historia.
El legado del proyecto “Armando Escuelas”
Aunque el plan original fue de 23 escuelas, con el tiempo muchas sufrieron incendios, derrumbes o mudanzas. Se calcula que unas 15 siguen funcionando actualmente, y apenas cinco conservan la estructura original hexagonal. Entre ellas se destacan la Escuela Nº4102 Carmen Salas en Salta, la Escuela Nº48 Ricardo Güiraldes en Entre Ríos y la Escuela Nº300 Maestro Alilo Núñez en La Rioja.
Otras, como la de Formosa —llamada José Ignacio Fernández Maradona—, desaparecieron tras derrumbarse. En Chubut, la de Valle de los Inmigrantes fue destruida por dos incendios. En contraste, algunas lograron mantener vínculo con Boca, como la de Puesto Los Valdez, Tucumán, que recibió visitas del club hasta 2022 y tiene murales pintados con los colores xeneizes.
Una obra única en el fútbol argentino
Más de 50 años después, la experiencia de “Armando Escuelas” sigue siendo una de las gestas más particulares del deporte argentino. Nunca antes ni después un club de fútbol encaró un proyecto educativo de semejante magnitud y alcance federal.
En San Luis, la Escuela N° 23 de Juana Koslay representa ese legado. Una institución que nació como “Bombonerita” y que hoy, con nuevos edificios y generaciones de alumnos, mantiene vivo el recuerdo de un gesto histórico de Boca Juniors.
