La clasificación de Palmeiras a la final de la Copa Libertadores 2025 tuvo un cierre tan emotivo como inesperado. Tras golear 4-0 a Liga de Quito en San Pablo y revertir el 0-3 de la ida en Ecuador, la presidenta del club, Leila Pereira, irrumpió en plena conferencia de prensa de Abel Ferreira para dedicarle un mensaje cargado de emoción y gratitud.
“¿Puedo interrumpir un momento? Hay que registrar este momento mágico e histórico. Este hombre sabe cosas, me llamó y me dijo: ‘Leila, será una noche histórica, mágica’. ¡Y realmente lo fue! Abel, gracias”, expresó Pereira, mientras abrazaba al entrenador portugués, visiblemente conmovido por el gesto.
La presidenta no se limitó al saludo: frente a los medios, reiteró su respaldo absoluto al técnico.
“Es el mejor entrenador de la historia del Palmeiras, ¡y lo sabe! Siempre lo apoyé en los momentos positivos y en los tristes. Abel, el agradecimiento que tengo por tu trabajo y por la persona que sos es enorme. Todo lo que brindaste para mí y para los hinchas no tiene precio. Te estaremos eternamente agradecidos. Tenías toda la razón: ¡fue una noche mágica!”, concluyó.
Quién es Leila Pereira, la empresaria que cambió la historia del Palmeiras
Leila Pereira, de 60 años, es la primera mujer presidenta del Palmeiras, cargo que ocupa desde 2021. Es una de las empresarias más influyentes de Brasil y dirige junto a su esposo, José Roberto Lamacchia, dos compañías clave: el Centro Universitario das Américas (FAM) y Crefisa, empresa líder en créditos personales para empleados públicos y jubilados.
Su llegada al fútbol estuvo ligada precisamente a Crefisa, que en 2015 se convirtió en el principal sponsor del Palmeiras, firmando un contrato récord para el fútbol brasileño. Esa alianza marcó un antes y un después: el club, que atravesaba una crisis financiera, volvió a competir por títulos locales e internacionales.
Se estima que la inversión de Crefisa superó los 200 millones de dólares, cifra que permitió reforzar el plantel y lograr una etapa dorada: Campeón del Brasileirao en 2016 y 2018, y bicampeón de la Libertadores en 2020 y 2021.
La popularidad de Pereira creció junto con la del club. En noviembre de 2021 fue elegida presidenta con el 88% de los votos, y a fines de 2024 fue reelecta. Durante su gestión, además de sostener un plantel competitivo, el club realizó ventas récord:
- Endrick al Real Madrid por 60 millones de euros (2023).
- Estevao Willian por 45 millones.
- Vitor Reis por 37 millones, ambos en 2025.
La era Leila Pereira
Apodada “Tía Leila” por los hinchas del Verdao, la dirigente es reconocida por su fuerte personalidad y su cercanía con los jugadores y el cuerpo técnico. Bajo su conducción, Palmeiras consolidó una estructura económica sólida, amplió su influencia internacional y se convirtió en un modelo de gestión dentro del fútbol sudamericano.
El triunfo ante Liga de Quito no solo metió al club en una nueva final continental, sino que reforzó la alianza entre Pereira y Abel Ferreira, una dupla que cambió la historia moderna del Palmeiras.
