El domingo, en pleno enfrentamiento entre los Washington Commanders y los Minnesota Vikings, Zach Ertz sufrió un fuerte golpe en la rodilla derecha que podría poner fin a su carrera deportiva. El incidente ocurrió a dos minutos del cierre del tercer cuarto, cuando el ala cerrada de 35 años intentó recibir un pase de Marcus Mariota.
Durante la acción, el safety Jay Ward impactó con el hombro y el casco sobre la pierna de Ertz mientras este se encontraba en el aire. El movimiento forzado provocó que la articulación se doblara de forma brusca, dejando al jugador tendido en el suelo y visiblemente dolorido.
Ertz fue retirado en camilla entre lágrimas, sin poder apoyar la pierna. La imagen generó conmoción tanto en sus compañeros como en los fanáticos.
Diagnóstico confirmado: rotura de ligamento cruzado
Un estudio por resonancia magnética realizado el lunes confirmó la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) de la rodilla derecha, lesión que podría marcar el final de su trayectoria en la liga. Dadas la edad del jugador y la exigencia física de su posición, especialistas consultados por ESPN plantearon que la recuperación podría ser demasiado prolongada para regresar al máximo nivel.
En la temporada, el histórico ala cerrada acumulaba 49 recepciones, 493 yardas y cuatro touchdowns.
Fanáticos piden sanciones y la liga abre debate
Tras la jugada, usuarios de redes sociales reclamaron que la NFL suspenda a Jay Ward, al considerar que se trató de una acción antideportiva. Sin embargo, los árbitros no marcaron penalización en el momento.
El entrenador de Minnesota, Kevin O’Connell, defendió a su jugador y aseguró que no hubo mala intención. También destacó la velocidad del juego y explicó que, al estar Ertz en el aire, el rango de impacto es distinto al de otras situaciones en las que los jugadores tienen los pies firmes en el suelo.
Washington confirma el final de la temporada para Ertz
Los Commanders emitieron un comunicado oficial en el que informaron que la lesión deja a Ertz fuera por lo que resta de la temporada. El jugador aún no ha anunciado si intentará volver a competir ni los plazos estimados para su recuperación.
A pesar del golpe emocional y deportivo, el encuentro terminó con una contundente victoria 31-0 para Minnesota Vikings.
La carrera de Zach Ertz: una década de éxitos
Seleccionado en el puesto 35 del Draft 2013, Ertz dejó una huella significativa en la NFL. Pasó casi nueve temporadas en Philadelphia Eagles, donde ganó un Super Bowl y se consolidó como uno de los alas cerradas más productivos de su generación.
Luego tuvo pasos por Arizona Cardinals y Detroit Lions antes de llegar a Washington en 2023, donde firmó un contrato por 6,3 millones de dólares. En total, suma 775 recepciones, 8.088 yardas y 53 touchdowns.
O’Connell contó que habló informalmente con Ertz tras el partido y destacó su respeto por él como competidor y como persona.
