El Gobierno de Portugal autorizó de manera condicionada a Estados Unidos a utilizar la base aérea de Lajes, ubicada en la isla Terceira, en el archipiélago de las Azores, en el marco de la actual intervención militar en Irán. La decisión fue confirmada por el ministro de Exteriores luso, quien detalló que el permiso está sujeto a tres condiciones estrictas.
El ministro portugués de Estado y Asuntos Exteriores, Paulo Rangel, explicó en una entrevista con CNN Portugal que Lisboa recibió una comunicación formal de Washington sobre la posibilidad de requerir la base aérea como apoyo logístico ante la intervención militar en curso.
Ante este escenario, el Ejecutivo portugués optó por conceder una autorización limitada y sujeta a tres requisitos fundamentales:
Solo en caso de defensa
La primera condición establece que la infraestructura solo podrá emplearse en respuesta a un ataque, es decir, bajo el principio de legítima defensa y no para acciones ofensivas iniciales.
Principios de necesidad y proporcionalidad
En segundo lugar, cualquier operación deberá cumplir con criterios de necesidad y proporcionalidad, conforme al derecho internacional.
Exclusivamente objetivos militares
Por último, el uso de la base estará restringido a acciones contra objetivos estrictamente militares.
Según Rangel, Estados Unidos aceptó estas condiciones para el eventual uso futuro en el contexto del actual conflicto.
Marco legal y autorizaciones previas
Antes del inicio formal de la intervención militar, las autorizaciones concedidas por Portugal no se basaron en el Acuerdo de Cooperación y Defensa bilateral de 1995, sino en el Decreto-Ley nº 2/2017.
Este régimen establece que todos los vuelos de Estado —incluidos los militares— requieren autorización para aterrizar en territorio portugués. No obstante, más de 50 países, entre ellos Estados Unidos, cuentan con una autorización anual permanente.
El ministro precisó que, en ese marco, el Estado portugués dispone de 24 horas para pronunciarse sobre cada solicitud. Si no hay objeción expresa, el permiso se considera otorgado automáticamente. Durante las semanas previas, cuando aumentó el tránsito aéreo en Lajes, no existía una notificación formal de intervención militar, por lo que se aplicó este procedimiento ordinario.
Tras el inicio efectivo de las operaciones militares, entró en vigor el régimen contemplado en el llamado Acuerdo Técnico de Lajes, integrado en el marco del Tratado del Atlántico Norte.
Este instrumento autoriza el uso de instalaciones portuguesas para operaciones derivadas de decisiones adoptadas en el ámbito de la OTAN, siempre bajo notificación previa y respetando la soberanía de Portugal.
Sin embargo, cualquier utilización que no encaje en los supuestos previstos requiere autorización expresa del Gobierno portugués.
Rangel subrayó que Lisboa no fue informada con antelación sobre el inicio de la intervención militar y dejó claro que el país no participará en el conflicto.
“Portugal no entrará en esta guerra ni intervendrá en ninguna acción”, afirmó el ministro, en línea con las posiciones adoptadas por otros países europeos como el Reino Unido, Francia y Alemania.
La declaración se produce tras el incremento del movimiento de aeronaves militares estadounidenses en la base de Lajes, lo que había despertado especulaciones sobre una posible operación coordinada con Israel.
