Argentina alcanzó en 2024 la tasa de encarcelamiento más alta de su historia, con 258 personas privadas de la libertad cada 100 mil habitantes. El dato surge del informe anual del Comité Nacional para la Prevención de la Tortura (CNPT), que advierte sobre la sobrepoblación carcelaria y cuestiona el enfoque centrado en ampliar cárceles sin reformas estructurales.
Un récord histórico en el sistema penitenciario
Según el documento “La privación de la libertad en establecimientos penitenciarios en datos. Argentina. Año 2024”, al 31 de diciembre había 121.443 personas privadas de la libertad, lo que consolida un máximo histórico. El crecimiento interanual fue del 7,1 %, superior al promedio de los últimos 25 años (6 %), con la excepción de 2020 por la pandemia.
Provincias con mayores tasas de encarcelamiento
Cinco jurisdicciones superan ampliamente el promedio nacional:
- Córdoba: 377 por cada 100 mil habitantes
- Mendoza: 308
- Buenos Aires: 305
- Santa Fe: 286
- Salta: 267
Cárceles saturadas: 130 personas donde caben 100
A pesar del aumento de plazas penitenciarias, el sistema funciona al 130,2 % de su capacidad. En 2024, varias provincias ampliaron establecimientos o inauguraron nuevos, trasladando detenidos desde comisarías. Sin embargo, la medida no redujo la sobrepoblación ni el número de personas alojadas en dependencias policiales.
El presidente del CNPT, Juan Manuel Irrazábal, señaló que el problema no se resuelve solo con más cárceles y lo vinculó a leyes más severas, uso extendido de la prisión preventiva, penas cortas y escasa aplicación de alternativas al encierro.
Prisión preventiva y desigualdades de género
Casi 4 de cada 10 personas detenidas están procesadas sin condena firme. En términos absolutos, los casos crecieron de 43.191 en 2022 a 45.305 en 2024.
Brechas en la aplicación de la preventiva
- Mujeres: 48,6 %
- Personas trans y no binarias: 42,9 %
- Varones: 36,8 %
Delitos más frecuentes y perfil social
Los delitos contra la propiedad concentran el 36,4 % de la población carcelaria, seguidos por delitos contra las personas (21,7 %) y contra la integridad sexual (20,5 %).
Criminalización, pobreza y género
- Estupefacientes: afectan con mayor intensidad a mujeres (casi 40 %) y personas trans (30 %).
- Propiedad: predomina entre varones (36,9 %).
Inflación penal y penas cortas
El CNPT alertó sobre una “inflación penal” impulsada por reformas regresivas: aumento de escalas, más prisión preventiva, nuevos tipos penales y restricciones a la ejecución condicional.
Un dato clave: el 17 % de las personas condenadas cumple penas de hasta tres años, mayormente por delitos no violentos que podrían admitir medidas alternativas.
Salud mental y derechos vulnerados
Al cierre de 2024, 256 personas permanecían en cárceles bajo medidas de seguridad por salud mental. El organismo advirtió que el ámbito penitenciario prioriza la seguridad por sobre el tratamiento, generando graves vulneraciones de derechos y abordajes sanitarios insuficientes.
Conclusión
El récord de encarcelamiento expone límites estructurales del sistema penal argentino. El CNPT insiste en que ampliar cárceles no alcanza: se requieren reformas legales, alternativas al encierro, control de la prisión preventiva y políticas integrales que reduzcan la reincidencia y protejan derechos.
