La temporada de invierno en la Puna salteña finalizó con una fuerte caída en el turismo, informó la Cámara de Turismo de San Antonio de los Cobres. La baja ocupación en hoteles y restaurantes afectó la economía local, mientras la minería compensó parcialmente la situación. Los operadores reclaman mayor coordinación con atractivos como el Tren a las Nubes y las fiestas tradicionales para reactivar el sector.
Durante el invierno, históricamente la temporada más alta, los operadores turísticos de San Antonio de los Cobres registraron ocupación limitada y gastos reducidos por visitante. David Sarapura, presidente de la Cámara de Turismo local, señaló que los hoteles funcionaron por debajo de su capacidad y los restaurantes apenas alcanzaron la mitad de la actividad habitual.
“El turismo que llegó permaneció menos tiempo y consumió menos que en años anteriores”, declaró Sarapura al diario El Tribuno, resaltando que actualmente la minería sostiene gran parte de la economía local.
Tren a las Nubes y fiestas tradicionales: atractivo limitado
El emblemático Tren a las Nubes tampoco generó un impacto económico relevante. Según la Cámara, su operación con gastronomía y servicios propios limita el consumo en comercios y restaurantes del pueblo. Solo entre el 30% y 40% de los pasajeros interactúan con el comercio local.
Además, las fiestas tradicionales como la Pachamama, el Carnaval andino y las celebraciones patronales no lograron convertirse en polos económicos significativos debido a la falta de coordinación entre el sector privado, las comunidades originarias y el Estado. Sarapura destacó la necesidad de transformar estos eventos en atractivos de relevancia nacional e internacional.
Problemas estructurales del turismo en la región
La Cámara de Turismo identificó varios desafíos que limitan la competitividad de la Puna:
- Infraestructura insuficiente para recibir grandes contingentes.
- Conectividad limitada, tanto en transporte como en internet.
- Falta de capacitación en atención al visitante y idiomas extranjeros.
- Escasa promoción turística específica de la región.
Sin un plan integral, advierten, es difícil competir con otras zonas más desarrolladas de Salta.
Minería: un sostén económico temporal
En medio de la caída turística, la minería brindó un alivio económico parcial. La demanda de alojamiento, gastronomía y servicios por parte de trabajadores y empresas mineras ayudó a sostener la economía local. Un ejemplo reciente es la inversión de 2,5 millones de dólares canadienses de la minera Argenta Silver en su proyecto El Quevar.
No obstante, Sarapura enfatiza que depender de un solo sector no es sostenible y subraya la importancia de reactivar el turismo como motor económico y cultural de la región.
Propuestas y estrategias de recuperación
La Cámara de Turismo planteó varias medidas para revitalizar la actividad turística:
- Promocionar la Puna como destino integral, no solo como parada de paso.
- Coordinar agendas de eventos con municipios y comunidades originarias.
- Integrar el Tren a las Nubes al circuito local para aumentar la estadía de visitantes.
- Capacitar al sector privado en marketing digital y comercialización.
- Mejorar infraestructura y conectividad para optimizar la experiencia turística.
Sarapura concluyó: “Nuestro objetivo es que el turismo vuelva a ser una fuente de orgullo e ingresos para San Antonio de los Cobres y toda la Puna. Necesitamos trabajar juntos para lograrlo”.
