El 24 de junio de 1935, Carlos Gardel murió en un trágico accidente aéreo en Medellín. A 90 años de su partida, su figura sigue viva en Colombia y el mundo, símbolo eterno del tango argentino.
El domingo 23 de junio de 1935, Carlos Gardel ofreció su última presentación en vivo desde la emisora La Voz de La Víctor, en Bogotá. Cientos de personas colmaron la Plaza de Bolívar para escucharlo a través de altoparlantes. Fue su despedida emocional, donde pronunció una frase premonitoria: “Yo voy a ver a mi viejita pronto… y no sé si volveré, porque el hombre propone y Dios dispone”.
Cansado de la extensa gira y temeroso de volar, Gardel había pedido evitar el avión. Sin embargo, ante las dificultades del terreno colombiano, accedió a trasladarse en un vuelo de la empresa SACO rumbo a Cali, con una escala técnica en Medellín.
El lunes 24 de junio, a las 15:05, el Ford Trimotor F-31 despegó del aeropuerto Olaya Herrera, pero fue desviado por un viento cruzado y colisionó con otro avión en tierra. El impacto generó una explosión visible desde kilómetros. Gardel murió calcinado, junto a otras 16 personas.
En el lugar del siniestro solo quedaron restos: sus espuelas, una condecoración y monedas que llevaba consigo. La magnitud de la tragedia paralizó Medellín. Cuatro mil personas acudieron al aeropuerto, envueltos en un profundo duelo.Durante su gira por Colombia, Gardel recorrió Barranquilla, Cartagena, Medellín y Bogotá, donde fue ovacionado en el Teatro Real y el Teatro Olympia. El público lo seguía con devoción, y la prensa cubría cada paso de su itinerario.
Pese a las dificultades económicas, los teatros se llenaban. Gardel incluso solicitó cantar en salas populares para acercarse a todos los públicos. Tenía en agenda dos funciones en Cali, una escala en Panamá y una parada en Cuba, antes de cerrar el año con grabaciones en Nueva York y un viaje a Francia para ver a su madre.
El impacto de su muerte fue inmediato y duradero. Medellín se convirtió en un epicentro cultural del tango. Desde 2006, cada año celebra el Festival Internacional de Tango en su honor. En Buenos Aires, ese 24 de junio no se cantó un solo tango en señal de duelo.
Gardel fue más que un cantante: fue un símbolo cultural. Su trágica muerte afianzó su lugar en la historia de la música rioplatense y selló su vínculo eterno con Colombia.
