La vaquita marina, especie endémica del golfo de California, está al borde de la extinción. Solo quedan entre 7 y 15 ejemplares, y su conservación resulta vital para preservar el equilibrio del ecosistema marino. México impulsa medidas urgentes para evitar su desaparición.
La Phocoena sinus, conocida como vaquita marina, es una marsopa que habita exclusivamente en aguas poco profundas del Alto Golfo de California, en México. Es el cetáceo más pequeño del mundo y el único mamífero marino endémico del país. Su nombre proviene del latín: Phocoena (marsopa) y sinus (cavidad), en referencia al golfo donde vive.
Actualmente, se estima que solo sobreviven entre 7 y 15 ejemplares, según registros de 2024, una cifra que se ha mantenido relativamente estable desde 2019, pero que la posiciona como una de las especies más amenazadas a nivel global.
Pesca ilegal y redes de enmalle, las principales amenazas
La vaquita marina enfrenta un riesgo crítico de extinción debido a actividades humanas. La amenaza más grave es la pesca ilegal de totoaba, un pez también en peligro, cuya vejiga natatoria tiene gran demanda en el mercado asiático. Las redes de enmalle utilizadas para capturarlo son trampas mortales para esta marsopa, que queda atrapada accidentalmente y muere.
Este tipo de captura incidental ha provocado el colapso de su población, a pesar de los esfuerzos de conservación realizados por autoridades y organizaciones ambientalistas.
Un eslabón fundamental en la cadena alimentaria marina
Además de su valor biológico, la vaquita marina cumple un papel esencial en el equilibrio del ecosistema del Alto Golfo de California. Al alimentarse de peces, calamares y crustáceos, ayuda a mantener bajo control la población de estas especies. Su extinción podría provocar una sobrepoblación que alteraría gravemente la dinámica del ecosistema y afectaría la actividad pesquera local.
Preservar esta especie es también preservar la sostenibilidad del mar y los recursos que dependen de él.
Acciones concretas y cooperación internacional
El gobierno mexicano ha implementado varias acciones clave para evitar la desaparición de la vaquita marina, entre ellas:
- Prohibición de pesca en zonas federales del golfo de California.
- Restricción del uso de redes agalleras con aberturas mayores a 10 pulgadas.
- Creación de la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado.
- Formación del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA).
- Ampliación del polígono de la Zona de Tolerancia Cero (ZTC), donde se refuerza la vigilancia.
Además, cada 18 de julio se conmemora el Día Internacional de la Vaquita Marina, una fecha clave para promover la conciencia sobre su conservación y la protección de su hábitat natural.
