El desarrollo de nuevos tratamientos contra la obesidad cuenta con el aporte de Marcos David Muñoz, doctor en Bioquímica formado en San Luis que actualmente se desempeña como docente e investigador en la Universidad de Illinois Chicago, en Estados Unidos.
Su trabajo se centra en el estudio de los agonistas del GLP-1, una familia de fármacos que transformó el abordaje de la obesidad y otras enfermedades metabólicas. En octubre, Muñoz regresó a la provincia para participar del cuarto seminario del Instituto Multidisciplinario de Investigaciones Biológicas de San Luis (IMIBIO-SL), donde presentó los avances científicos y los desafíos en el desarrollo de estos medicamentos.
Del veneno de un lagarto al desarrollo de medicamentos contra la obesidad
Uno de los aspectos más llamativos de la historia de estos tratamientos es su origen. Las investigaciones sobre las incretinas permitieron avanzar en el desarrollo de fármacos a partir de una molécula identificada en el veneno del monstruo de Gila, un lagarto originario de América del Norte.
Durante su exposición, Muñoz recorrió los principales hitos de este proceso científico. Entre ellos, el descubrimiento del efecto incretina, el papel de la enzima DPP-4 y el aislamiento de la exendina-4, una molécula que abrió nuevas posibilidades para la investigación farmacológica.
“Se recorrió la fascinante historia de las incretinas, cuyo descubrimiento marcó los cimientos de la endocrinología moderna”, señaló el investigador.
A partir de estos hallazgos, los científicos desarrollaron modificaciones moleculares que permitieron transformar un péptido natural en medicamentos con una acción más prolongada. Estos avances también impulsaron nuevas generaciones de tratamientos, entre ellos los agonistas duales y triples.
Los efectos adversos y los desafíos de los tratamientos con GLP-1
Aunque los medicamentos basados en agonistas del GLP-1 alcanzaron resultados clínicos importantes, su utilización todavía plantea desafíos para la investigación médica. Uno de los principales consiste en comprender los efectos adversos y encontrar formas de diferenciarlos de los beneficios metabólicos que producen.
“A pesar de su éxito clínico sin precedentes, el uso de estos fármacos conlleva efectos adversos que plantean un desafío terapéutico constante”, explicó Muñoz.
Durante el seminario, el investigador también analizó el papel del hipotálamo en la regulación del apetito y el equilibrio energético. Esta región del cerebro resulta fundamental para comprender cómo actúan los tratamientos sobre los mecanismos que controlan el hambre y el metabolismo.
Los efectos de los agonistas del GLP-1 involucran una red biológica compleja cuyo funcionamiento todavía requiere nuevas investigaciones. Por eso, el conocimiento de estos mecanismos representa un paso importante para desarrollar tratamientos más eficaces y mejorar su tolerancia.
De San Luis a la investigación científica internacional
La trayectoria de Marcos David Muñoz vincula su formación académica en San Luis con el desarrollo de investigaciones en una de las áreas de mayor interés para la medicina actual.
Su participación en el seminario del IMIBIO-SL permitió acercar a la comunidad científica local los avances sobre los agonistas del GLP-1 y los desafíos que todavía enfrenta el desarrollo de nuevos medicamentos contra la obesidad y otras enfermedades metabólicas.
