En un clima de profunda emoción, el Vaticano dio a conocer las primeras imágenes del Papa Francisco en su ataúd, rodeado de cardenales y colaboradores cercanos. La despedida íntima se realizó en la capilla de Santa Marta, su residencia durante el pontificado.
El féretro, de madera revestida en terciopelo rojo, muestra al pontífice con una casulla púrpura, mitra blanca y un rosario entre las manos. A diferencia de la tradición, Francisco solicitó no utilizar los tres ataúdes habituales de ciprés, plomo y roble, y tampoco se colocará el báculo papal durante su velatorio.
Cronograma del funeral: fechas, horarios y recorridos
Traslado a la Basílica de San Pedro
Según informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede, el miércoles 23 de abril a las 9:00 (hora local, 4:00 en Argentina), el cuerpo será trasladado desde la capilla de Santa Marta a la Basílica de San Pedro. El recorrido incluirá la Plaza Santa Marta, la Plaza de los Protomártires Romanos y el acceso por el Arco de las Campanas.
Misa Exequial y novendiales
El viernes 26 de abril comenzarán oficialmente los “novendiales” con la Misa Exequial, a las 10:00 hora local (5:00 en Argentina). Esta ceremonia marca el inicio de los nueve días de luto oficial que rinde homenaje a la vida y legado del sumo pontífice.
Un día antes, el ataúd será sellado con un pergamino conmemorativo que resumirá los principales hitos de su papado y las monedas acuñadas durante su mandato.
Tal como lo había expresado en vida, el Papa Francisco será inhumado en la Basílica de Santa María la Mayor. Allí se encuentra la venerada imagen de la Virgen Salus Populi Romani, patrona de Roma y figura mariana de gran devoción para el pontífice argentino.
Durante este período de transición, el Colegio Cardenalicio asume el gobierno provisional de la Iglesia Católica. El nuevo Papa será elegido en un cónclave, cuya fecha aún no fue definida. El anuncio de su elección llegará, como es tradición, con el humo blanco emergiendo de la chimenea de la Capilla Sixtina.
Con la emotiva despedida de Francisco, el Vaticano inicia un proceso litúrgico y administrativo que marcará una nueva etapa en la historia de la Iglesia. La fidelidad del Papa a sus convicciones incluso en la muerte —como su entierro en Santa María la Mayor y la omisión de símbolos tradicionales— refleja un legado profundamente humano y espiritual.
