La aparición temprana y masiva del gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) en maíces del norte de Santa Fe encendió las alarmas del INTA Reconquista. La infestación afecta incluso a cultivos Bt, y los expertos advierten sobre pérdidas de rendimiento si no se actúa a tiempo.
Gusano cogollero: una plaga preocupante para el maíz
Presencia atípica en maíces Bt
El investigador del INTA, Diego Szwarc, alertó que se están registrando niveles de infestación que no son comunes para esta época del año. “Estamos observando presencia y daños en lotes donde, en teoría, no deberíamos ver este nivel de infestación. Es una situación atípica”, señaló.
El hecho de que la plaga ataque maíces Bt, diseñados para resistir insectos, genera especial preocupación en los técnicos del sector agropecuario.
Características y comportamiento del cogollero
El cogollero del maíz es una oruga defoliadora que se alimenta del tejido de las hojas jóvenes dentro del cogollo. Su expansión en esta campaña se habría visto favorecida por condiciones ambientales favorables, baja adopción de refugios y manejo subóptimo de los cultivos.
El control temprano es fundamental, ya que si la infestación avanza, los insecticidas pierden eficacia y las pérdidas en rendimiento pueden ser significativas.
Recomendaciones del INTA para productores
Monitoreo constante y buenas prácticas
Szwarc recomienda que los productores observen periódicamente todos los maíces, tanto Bt como convencionales, desde las primeras etapas de crecimiento. Para evaluar el daño:
- Abrir cogollos y revisar el porcentaje de plantas afectadas.
- Si más del 20 % de las plantas muestra larvas vivas, aplicar insecticidas.
- Cumplir con la siembra de refugios estructurados, incluyendo al menos un 10 % de maíz no Bt, para retrasar la resistencia.
Adoptar estas medidas permite reducir el impacto de la plaga y proteger el rendimiento de los cultivos.
