La fundación estadounidense Pew Charitable Trusts anunció a las cuatro parejas de investigadores de América Latina que ganaron la primera edición de su “Partnership Award”, un premio que impulsa la colaboración científica interdisciplinaria en biomedicina en la región.
Una de las duplas es argentina: Marcelo Yanovsky, jefe del Laboratorio de Genómica Comparativa del Desarrollo Vegetal de la Fundación Instituto Leloir, y Esteban Beckwith, director del Laboratorio de Neurobiología del Comportamiento del IBioBA (CONICET – Max Planck). Juntos estudiarán cómo los organismos regulan la expresión de los genes frente al estrés ambiental.
“Para Pew es un orgullo apoyar a estos científicos excepcionales de Argentina, Brasil y Chile”, señaló Donna Frisby-Greenwood, vicepresidenta senior de Pew. “Sus ideas creativas y enfoques pioneros conducirán, sin duda, a descubrimientos importantes que impulsarán la investigación biomédica tanto en América Latina como en el resto del mundo”, añadió.
Cuatro de los ocho científicos reconocidos son ex becarios de los programas biomédicos de Pew en Estados Unidos y Latinoamérica. Cada uno formó una alianza con otro investigador de su país. Combinarán su experiencia en áreas como biología vegetal, genética e inmunología. Cada pareja recibirá 180.000 dólares: 90.000 por año durante dos años.
El premio fue creado con apoyo de la Iniciativa Chan Zuckerberg (CZI), para promover investigaciones interdisciplinarias que mejoren la salud humana y la medicina.
Quiénes son los investigadores argentinos
Marcelo Yanovsky es licenciado y doctor en Biología por la UBA e investigador superior del CONICET. Con una beca del Programa de Becarios Latinoamericanos de Pew del año 2000, hizo un posdoctorado en el Scripps Research Institute (California), en el laboratorio de Steve A. Kay, reconocido por sus estudios sobre relojes biológicos. Hoy investiga los mecanismos genéticos y moleculares que regulan el desarrollo de las plantas, sus relojes biológicos y su adaptación al ambiente.
Esteban Beckwith se doctoró en Ciencias Biológicas en la UBA. Hizo un posdoctorado en el laboratorio de Yanovsky y otros dos en el Imperial College London; durante el primero (2015-2021) fue becario EMBO y Marie Skłodowska-Curie. En 2021 volvió a la Argentina como investigador adjunto del CONICET. Desde febrero de este año integra el área de Neurobiología integrativa del IBioBA.
proyectos colaborativos de investigación en biomedicina
Marcelo Yanovsky, investigador de la Fundación Instituto Leloir y Esteban Beckwith, del Instituto de Investigación en Biomedicina de Buenos Aires (IBioBA, CONICET – Max Planck.
La “detención” de intrones y la proteína PRMT5
El proyecto se centra en la “detención” de intrones, un tipo de regulación postranscripcional que retiene ARN en el núcleo celular. Así se crea una reserva de ARN “en pausa” que podría procesarse y exportarse con rapidez cuando llega la señal adecuada. Combina transcriptómica de todo el genoma, perturbaciones genéticas y análisis fisiológicos en dos modelos clásicos: la planta Arabidopsis thaliana y la mosca de la fruta Drosophila melanogaster. El objetivo es saber si este mecanismo se conserva en plantas y animales y cómo se controla.
“Estudiaremos el efecto en este proceso de la proteína PRMT5, que regula desde el desarrollo en plantas hasta la proliferación celular y cáncer en humanos. Así que entender mejor cómo actúa puede tener impacto en mejoramiento vegetal o salud humana”, explicó Yanovsky.
El año pasado, su grupo publicó un trabajo sobre el papel de esa proteína en el splicing, el mecanismo por el cual un solo gen produce múltiples proteínas. “Ahora estudiaremos su rol en modular las respuestas a cambios ambientales, como la temperatura. Queremos ver si también es un ‘amortiguador’ de respuestas al ambiente”, agregó.
“El financiamiento para ciencia básica en Argentina es prácticamente inexistente”
“Es un verdadero honor haber sido seleccionados, ya que fue un proceso muy competitivo. Por otro lado, para nosotros representa una gran ayuda, en este momento en el que el financiamiento para realizar ciencia básica o fundamental en Argentina es prácticamente inexistente”, señaló Yanovsky.
Beckwith aseguró que el subsidio permite abrir una nueva línea de investigación con un enfoque más molecular y ampliar las capacidades técnicas, sobre todo con secuenciación de alto rendimiento. Destacó además el valor personal del premio: “Representa la posibilidad de volver a trabajar activamente con Marcelo, con quien me formé como investigador”.
Fuente: Noticias Ambientales
