Lo que más le dolía a Leonardo Balerdi no era la lesión en el sóleo derecho. El golpe más duro estaba en otro lugar. En el sueño que se rompía a pocos días del comienzo del Mundial 2026. En la charla que mantuvo con Lionel Scaloni. En las lágrimas que llegaron después, cuando entendió que la Copa del Mundo por la que había trabajado toda su carrera se terminaba antes de empezar.
Por eso tomó una decisión rápida. Apenas horas después de quedar desafectado de la lista definitiva de la Selección Argentina, el defensor abandonó la concentración en Estados Unidos y emprendió el regreso a Europa. No quiso quedarse acompañando al plantel durante el torneo. Necesitaba procesar lejos del ruido el golpe más duro de su trayectoria profesional.
La lesión que dejó a Balerdi sin Mundial
La lesión se produjo durante el entrenamiento del viernes por la tarde en Ellis Field, cuando la prensa ya había abandonado el predio.
Los estudios médicos posteriores confirmaron una lesión muscular que lo marginaría durante toda la fase de grupos. En una competencia tan corta como un Mundial, los tiempos de recuperación resultaban incompatibles con las necesidades del equipo.
La FIFA todavía permitía realizar modificaciones en la lista y el cuerpo técnico tomó una decisión que terminó siendo inevitable.
La charla de Scaloni que terminó entre lágrimas
Fue el propio Lionel Scaloni quien se encargó de comunicarle la noticia.
No se trató de una conversación más. La relación entre ambos viene desde hace años, incluso antes de la Selección Mayor. El entrenador dirigió a Balerdi en el Torneo de L’Alcúdia de 2018, la primera experiencia del actual DT al frente de un seleccionado nacional.
Desde entonces construyeron un vínculo cercano que fue creciendo con cada convocatoria.
Por eso la reunión estuvo cargada de emociones. Scaloni intentó acompañarlo desde un lugar humano además de deportivo. Le explicó la situación, le transmitió su apoyo y compartió con él un momento que ninguno de los dos quería vivir.
Cuando terminó la charla, el defensor regresó a su habitación completamente quebrado. A los 27 años estaba a punto de disputar el primer Mundial de su carrera y, en cuestión de minutos, ese sueño desaparecía.
Un golpe que impactó en toda la Selección Argentina
La noticia alteró el clima interno de la concentración argentina.
Balerdi es uno de los futbolistas más queridos dentro del grupo y mantiene una relación estrecha con gran parte del plantel, cuerpo técnico y empleados de AFA.
Por esa razón, las muestras de afecto llegaron de manera privada. Desde Lionel Messi hasta los utileros y colaboradores se acercaron para acompañarlo en uno de los momentos más difíciles de su carrera.
La situación generó una tristeza generalizada dentro del hotel de la delegación. No hubo publicaciones en redes sociales ni mensajes públicos. El grupo optó por respetar el dolor del futbolista y acompañarlo puertas adentro.
Un Mundial que esperaba junto a su familia
La frustración fue todavía mayor porque Balerdi llegaba al torneo en uno de los mejores momentos de su carrera.
Convertido en capitán y referente del Olympique de Marsella, había logrado consolidarse como una pieza importante dentro de la consideración de Scaloni.
Además, once familiares tenían previsto viajar para acompañarlo durante la Copa del Mundo.
Todo quedó truncado en cuestión de horas.
No era la primera vez que una lesión interfería en su camino con la camiseta argentina. Meses atrás ya había sufrido otro problema muscular que lo dejó fuera de compromisos importantes de la Selección.
Aquella vez logró recuperarse a tiempo. Esta vez no hubo margen.
Mientras la Scaloneta continúa su preparación para el debut frente a Argelia, Balerdi inicia un proceso completamente diferente: recuperarse físicamente y asimilar el dolor de haber quedado afuera del Mundial que soñó disputar durante toda su vida.
