Cuatro trabajadores mineros fueron rescatados con vida este miércoles en la Puna de Catamarca, luego de permanecer más de tres noches aislados por un intenso temporal de nieve en el Salar del Hombre Muerto. El operativo se desarrolló en el departamento Antofagasta de la Sierra, donde las condiciones climáticas extremas dificultaron durante días el acceso de los equipos de emergencia.
Los operarios habían quedado varados a unos 4.500 metros sobre el nivel del mar cuando una fuerte tormenta bloqueó los caminos con acumulaciones de nieve de hasta dos metros. La combinación de temperaturas cercanas a los 30 grados bajo cero y viento blanco convirtió la búsqueda en una carrera contra el tiempo.
El operativo de rescate
La localización de los trabajadores fue posible gracias a un despliegue conjunto entre organismos provinciales, empresas mineras, bomberos, personal municipal y vecinos conocedores de la zona.
Según informó la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), dos de los mineros permanecieron dentro de la camioneta mientras que los otros dos salieron a pie para intentar conseguir señal telefónica y facilitar su ubicación. Esa decisión permitió aportar información clave para orientar el operativo.
Para llegar hasta el lugar fue necesario utilizar maquinaria pesada que abrió camino entre la nieve acumulada. Además, helicópteros participaron en las tareas de apoyo debido a las dificultades que presentaba el terreno.
Condiciones extremas en la Puna
Los trabajadores resistieron varios días bajo temperaturas extremas y fuertes ráfagas de viento. De acuerdo con las autoridades sindicales, la utilización de teléfonos satelitales resultó determinante para poder establecer la ubicación aproximada de los operarios en una región donde la comunicación convencional es prácticamente inexistente.
El rescate se concretó en el área del proyecto Fénix, operado por Río Tinto, mientras el intenso temporal continuaba afectando gran parte de la cordillera catamarqueña.
Investigan si se cumplieron los protocolos
Tras confirmar que los cuatro mineros fueron encontrados con vida y conscientes, desde AOMA anticiparon que se impulsará una investigación para determinar si se respetaron los protocolos de seguridad establecidos para este tipo de operaciones en alta montaña.
El gremio también indicó que ya se presentaron denuncias ante la Inspección de Minería para esclarecer las circunstancias que derivaron en el aislamiento de los trabajadores durante el temporal.
El exitoso rescate puso fin a varios días de incertidumbre y volvió a poner en debate las condiciones de seguridad para las tareas mineras en zonas de alta montaña, donde los fenómenos meteorológicos pueden cambiar drásticamente en pocas horas y comprometer la integridad de los trabajadores.
