Fred Machado admitió ante la Justicia federal de Estados Unidos haber participado en maniobras de lavado de dinero y fraude financiero en el marco de un acuerdo firmado con la fiscalía del distrito Este de Texas. La decisión busca reducir su condena y evitar avanzar hacia un juicio por narcotráfico. El empresario argentino, extraditado desde Argentina en noviembre de 2025, permanece detenido en una prisión del estado de Oklahoma mientras espera la validación judicial del pacto.
Fred Machado aceptó cargos de lavado y fraude
El acuerdo fue presentado este martes 12 de mayo ante un tribunal federal de la ciudad de Sherman, Texas. En la documentación judicial, Machado reconoció haber participado en operaciones financieras destinadas al lavado de dinero y también aceptó su responsabilidad en maniobras fraudulentas vinculadas a su empresa de aviación South Aviation.
La estrategia de la defensa apunta a conseguir una reducción significativa de la pena. Como parte de la negociación, la fiscalía desistiría de continuar con la acusación por narcotráfico internacional, uno de los cargos más graves que enfrentaba el empresario.
Machado lleva seis meses detenido en la prisión del condado de Cimarrón, en Oklahoma, tras haber sido extraditado desde Argentina.
El pedido para computar la prisión domiciliaria en Viedma
Los abogados del empresario solicitaron que la Justicia estadounidense contemple los cuatro años que cumplió bajo arresto domiciliario en Viedma, Río Negro. Machado había sido detenido en abril de 2021 en Bariloche, luego de un pedido de captura internacional.
El entorno del empresario considera que, si el acuerdo es homologado por el juez federal Amos Mazzant, podría recuperar la libertad en un plazo relativamente corto.
La causa contra South Aviation
Durante más de dos décadas, Machado se presentó como intermediario en operaciones de compra y venta de aeronaves privadas. Sin embargo, la investigación sostiene que utilizó fondos millonarios entregados por inversores para maniobras distintas a las declaradas oficialmente.
La acusación original también involucró a Debra Lynn Mercer-Erwin, socia del empresario, quien sí se declaró culpable por narcotráfico y recibió una condena de 16 años de prisión en 2023.
Aunque Machado siempre negó haber participado en tráfico de drogas desde Sudamérica y Centroamérica hacia Estados Unidos, finalmente aceptó responsabilidad en delitos económicos.
El vínculo con José Luis Espert
La causa también impacta en la situación judicial de José Luis Espert, investigado en Argentina por presuntas maniobras de lavado de dinero.
La investigación en el juzgado federal de San Isidro se originó a partir de una transferencia de 200 mil dólares enviada por Machado en enero de 2020. Según la explicación inicial, el dinero correspondía al pago de una auditoría vinculada a una mina en Guatemala.
Sin embargo, el fiscal Fernando Domínguez detectó inconsistencias en los ingresos y movimientos patrimoniales del economista. La documentación recolectada también indicaría que el acuerdo económico entre ambos habría ascendido a un millón de dólares.
Ahora, el reconocimiento de culpabilidad de Machado en Texas podría agravar la situación judicial de Espert, ya que la transferencia investigada podría quedar vinculada directamente a operaciones de lavado de dinero.
Qué puede pasar ahora
El acuerdo firmado todavía debe ser aprobado por el juez federal estadounidense. Si eso ocurre, Machado evitaría enfrentar cargos más severos y podría aspirar a una condena reducida.
Mientras tanto, su círculo cercano asegura que el empresario planea regresar a Argentina y retomar actividades comerciales vinculadas al sector aeronáutico una vez que recupere la libertad.
