La industria argentina perdió 97.312 puestos de trabajo registrados y 4.020 unidades productivas entre noviembre de 2023 y mayo de 2026, mientras que la utilización de la capacidad instalada cayó al 59,1%. El dato forma parte de un informe elaborado por el Centro de Economía Política Argentina (CEPA) por el Día de la Industria, que analiza la evolución del sector durante el gobierno de Javier Milei.
El estudio sostiene que la industria manufacturera atraviesa un proceso de deterioro que combina menor producción, caída del empleo, menor utilización de las instalaciones fabriles y un fuerte incremento de las importaciones de bienes de consumo.
En el primer semestre de 2026, la actividad industrial acumuló una caída interanual del 1,9%. Si se compara con el promedio del período comprendido entre enero de 2022 y noviembre de 2023, el nivel de actividad se encuentra 8,1% por debajo.
El panorama también aparece en el Índice de Producción Industrial (IPI): la producción del primer semestre de este año fue 2,2% menor que la del mismo período de 2025 y, en el promedio de la gestión de Milei, se ubica 10,2% por debajo del período de referencia utilizado por el CEPA.
Cuatro de cada diez máquinas están sin utilizar
Uno de los indicadores que utiliza el informe para mostrar la situación del sector es la utilización de la capacidad instalada.
En junio de 2026 llegó al 59,1%, lo que significa que alrededor de cuatro de cada diez unidades de capacidad productiva permanecieron sin utilizar.
El nivel fue 9,5 puntos porcentuales inferior al registrado en junio de 2023.
La caída alcanzó a prácticamente todos los sectores industriales. Las excepciones fueron la refinación de petróleo, que aumentó 5,2%, y productos alimenticios y bebidas, que registró una suba marginal del 0,3%.
Los mayores retrocesos se observaron en metalmecánica, excluida la industria automotriz, con una caída del 30,9%, y en productos minerales no metálicos, con una baja del 30,4%.
El deterioro también se reflejó en la cantidad de establecimientos y el empleo. Entre noviembre de 2023 y mayo de 2026 desaparecieron 4.020 unidades productivas industriales, una reducción del 8,1%. En el mismo período se perdieron 97.312 puestos de trabajo registrados en esas unidades, equivalentes a una baja del 8%.
Las importaciones de bienes de consumo alcanzaron un récord
El otro fenómeno que destaca el informe es el crecimiento de las importaciones de bienes de consumo.
Durante los primeros seis meses de 2026 ingresaron al país bienes de consumo final por US$ 5.362 millones, el mayor valor para un primer semestre desde que existe registro, de acuerdo con el análisis del CEPA.
Si se toman los últimos 12 meses, el monto asciende a US$ 11.496 millones.
El crecimiento se concentró en distintos rubros. En la comparación entre el primer semestre de 2026 y el mismo período de 2023, las importaciones de electrodomésticos, baterías y lámparas aumentaron 109,2%. Las prendas de vestir crecieron 86,3%, mientras que motos, bicicletas, yates y otros equipos de transporte subieron 67,6%.
También aumentaron las importaciones de productos alimenticios, un 51,9%, y de productos farmacéuticos, un 27%.
En conjunto, esos cinco sectores explicaron el 45,5% de las importaciones de bienes finales durante la primera mitad del año.
Una industria con menos producción y empleo
El informe también compara el desempeño de la industria argentina con el de otras economías.
Entre 2023 y 2025, la producción industrial argentina cayó 7,9%, de acuerdo con el análisis del CEPA. Con ese resultado, el país tuvo el segundo peor desempeño entre 56 economías relevadas, solo por detrás de Hungría.
El centro de estudios sostiene que el deterioro no se limita a los indicadores de producción, sino que también alcanza a sectores industriales específicos.
Entre los casos relevados aparecen cierres, suspensiones de plantas, despidos y concursos preventivos en actividades como la metalurgia, la industria textil, el sector automotor, la producción de papel, los materiales para la construcción y la industria química.
En el sector automotor, por ejemplo, Citroën confirmó el final de la producción nacional del utilitario Berlingo en su planta de El Palomar, después de más de seis décadas de fabricación en el país. En Córdoba, ZF Argentina acordó suspensiones parciales en su planta de San Francisco, donde trabajan 340 personas, en un contexto de aumento de las importaciones de amortiguadores.
El sector forestal y papelero también aparece entre los afectados. El CEPA menciona el cierre de un aserradero que dejó a 130 trabajadores en incertidumbre y la situación de Forestal Tapebicuá, cuya planta permanece paralizada desde agosto de 2025 y que tiene más de 500 puestos de trabajo involucrados.
El cuestionamiento del CEPA a la política industrial
A partir de estos indicadores, el informe plantea una crítica a las políticas industriales implementadas desde diciembre de 2023.
El CEPA cuestiona, entre otras medidas, el aumento de los costos energéticos, la derogación de la Ley de Compre Nacional y del PRODEPRO, la reducción de aranceles de importación, los cambios en el régimen antidumping y la discontinuidad de distintas líneas de crédito productivo destinadas a pequeñas y medianas empresas.
También señala el impacto de los cambios en organismos vinculados con el desarrollo productivo y tecnológico.
Uno de los casos destacados es el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI). El organismo tenía alrededor de 3.000 investigadores, ingenieros y técnicos a fines de 2023 y había perdido 854 trabajadores hasta junio de 2026, de acuerdo con los datos citados por el informe.
El CEPA también cuestiona el cierre de la Secretaría PyME y el menor nivel de ejecución presupuestaria de organismos vinculados con el desarrollo productivo.
Entre enero y julio de 2026, el gasto ejecutado en términos reales cayó, respecto del mismo período de 2023, un 49,9% en el INTI y un 77,3% en la Secretaría de Industria y Desarrollo Productivo, mientras que también se registraron bajas en organismos como el INTA, el Instituto Nacional del Agua y el Instituto Nacional de Semillas.
Una industria clave para la economía argentina
El informe recuerda que la industria manufacturera representa alrededor del 18% del PBI argentino, genera unos 2,5 millones de empleos directos y concentra aproximadamente la mitad de la inversión empresarial en investigación y desarrollo.
Con esos datos como punto de partida, el CEPA sostiene que la situación actual representa un retroceso de las capacidades industriales del país.
En el Día de la Industria, el informe plantea así un escenario marcado por una producción que todavía no recupera los niveles previos al cambio de gobierno, una menor utilización de las fábricas, pérdida de empleo industrial y un fuerte crecimiento de las importaciones de bienes de consumo.
El debate de fondo queda planteado entre dos modelos: uno que apuesta por una mayor apertura comercial y menor intervención estatal y otro que considera necesaria una política industrial activa para sostener la producción nacional, el empleo y el desarrollo tecnológico.
