La histórica cadena de electrodomésticos cerró su casa matriz en Villa Mercedes después de 115 años de historia. Nació como una joyería y relojería familiar, creó las famosas Minicuotas y llegó a tener 87 sucursales y 2.500 empleados en todo el país.
El cierre de Ribeiro marca el final de una historia que comenzó en Villa Mercedes en 1910 y terminó con la empresa reducida a sus últimas operaciones. La firma que desde San Luis logró convertirse en una de las grandes cadenas nacionales de venta de electrodomésticos dejó atrás su casa matriz de la calle Pedernera, donde comenzó su recorrido hace más de un siglo.
El final no ocurrió de un día para otro. Ribeiro atravesó durante los últimos años cierres de sucursales, dificultades financieras, un procedimiento preventivo de crisis y un concurso de acreedores que todavía condiciona el futuro de la compañía.
De una joyería de Villa Mercedes a una cadena nacional
Ribeiro comenzó sus actividades comerciales en 1910, en Villa Mercedes, como una empresa familiar dedicada a la joyería y relojería. Con el paso de las décadas incorporó nuevos productos hasta convertirse en un comercio de artículos para el hogar y electrodomésticos.
La expansión llegó con fuerza a partir de las últimas décadas del siglo XX. La empresa comenzó a abrir sucursales fuera de San Luis y extendió su presencia por distintas provincias.
A mediados de la década de 1990 inició una etapa de fuerte crecimiento. Para 2017, Ribeiro ya tenía 83 sucursales, más de 2.000 empleados y una facturación superior a $5.000 millones, de acuerdo con una entrevista publicada entonces por La Nación.
La compañía llegó a contar en su mejor momento con 87 sucursales y unos 2.500 trabajadores, con presencia desde Ushuaia hasta La Quiaca.
Las Minicuotas, la fórmula que llevó a Ribeiro al país
Una de las claves de esa expansión fue su sistema de financiación conocido como Minicuotas Ribeiro.
La propuesta apuntó a consumidores que no tenían acceso al crédito bancario tradicional. Permitió financiar la compra de electrodomésticos y artículos para el hogar mediante un sistema propio y se convirtió en una de las principales marcas comerciales de la empresa.
Esa estrategia permitió que una compañía nacida en una ciudad del interior compitiera con grandes cadenas nacionales y construyera una extensa red de locales.
En 2014, Ribeiro también reforzó su estructura logística en San Luis con la inauguración de un centro de distribución en la Zona de Actividades Logísticas de Villa Mercedes, una inversión que rondó los $40 millones de aquella época.
La empresa llegó así a ocupar un lugar particular en el comercio argentino: una compañía familiar nacida en San Luis que consiguió crecer desde el interior hacia todo el país.
El comienzo de la crisis
El crecimiento empezó a revertirse en los últimos años de la década de 2010. En 2019, Ribeiro presentó un procedimiento preventivo de crisis ante el Ministerio de Trabajo. En ese momento ya había comenzado a cerrar locales y la situación también afectaba a los trabajadores de Villa Mercedes.
La empresa profundizó después su proceso de reestructuración. En 2021 ingresó en concurso preventivo, en un expediente en el que figuraban una deuda de alrededor de $5.300 millones, 85 sucursales y unos 1.550 empleados.
La cantidad de locales y trabajadores continuó reduciéndose durante los años siguientes.
Para 2024 y 2025, la empresa ya había quedado con una estructura muy inferior a la de su época de expansión. El proceso también estuvo acompañado por nuevos cierres y desvinculaciones de trabajadores en distintos puntos del país.
Un concurso que todavía no terminó
La crisis financiera tampoco quedó resuelta con el concurso preventivo.
En 2026, la empresa volvió a tener dificultades para cerrar un acuerdo con sus acreedores. La propuesta contemplaba utilizar la venta de un centro de distribución de 58.000 metros cuadrados en Carlos Spegazzini, por el que había recibido una oferta de US$9,5 millones.
El incendio de ese centro de distribución obligó a modificar la propuesta y llevó a la Justicia a abrir una nueva instancia de negociación con los acreedores. El nuevo período de exclusividad se extendió hasta el 29 de septiembre de 2026.
Mientras ese proceso judicial avanzaba, la estructura comercial de Ribeiro siguió reduciéndose.
El cierre en Villa Mercedes
El desenlace terminó alcanzando a la ciudad donde todo había comenzado. La histórica casa matriz de Pedernera 435, que durante décadas fue uno de los símbolos comerciales de Villa Mercedes, quedó prácticamente vacía. El cierre se concretó después de un proceso de achicamiento que redujo de manera drástica la cantidad de trabajadores que tenía la empresa en la ciudad.
Así termina, al menos en su etapa comercial tradicional, la historia de una empresa que nació en una ciudad del interior y logró construir una cadena con presencia nacional.
Ribeiro comenzó hace 115 años detrás de un mostrador de Villa Mercedes y llegó a vender electrodomésticos en buena parte del país. Las Minicuotas fueron su sello, la expansión nacional su mayor crecimiento y la crisis financiera terminó por llevarla al cierre.
Con información y fotos de El Diario, La Realidad Hoy y Ho Noticias
